Dag 20, maandag 31-07-2006

Half vijf wakker, het regent niet, maar je kunt de rivier erg goed horen stromen, rond half zes beginnen ze de tafel te dekken en we zijn dus op tijd wakker om rond 8 uur te kunnen vertrekken, we zitten in een echte slowboat en het is duidelijk dat het water van de rivier nog hoger staat dan eergisteren. We komen weer langs de mooie Wat bij Naphouak gevaren en na 3 uur arriveren we weer bij de bus om verder naar het zuiden te trekken. De lunchstop is in That Kaek (bootplaats voor indianen) aan de Mekong en je kunt Thailand mooi zien liggen. Lekkere stropaddestoelen met varken gegeten met uitzicht op het buurland en bij de bus nog een paar gefrituurde krekels met soja; eet de pootjes niet op, ze hebben weerhaakjes. Daarna zitten we nog uren in de bus tot we rond half 6 bij That Ing Hang aan komen, de meest gewijde plaats in Laos na de Stupa in Vientiane. Boeddha is hier geweest en bleef bij een vrouw eten en hij kreeg dorst. Er kwam een zwijntje aan en die wroette in de grond en er ontstond een bron. Sindsdien eten de mensen hier geen varkensvlees meer en de bron is nog steeds heilig. In de tempel vertelde Manna wat over de stoepa en de crematie van Laotianen.  Als je dood gaat wordt je gewassen, mooi  opgemaakt en krijg je je kleren binnenstebuiten  aan in de kist. Na 3 dagen komt de familie je  bewenen, met kokoswater besprenkelen, kaarsen  aansteken en bewieroken in de hoop dat ze in een  volgend leven weer je kind of echtgenoot mogen  zijn en dan wordt je verbrand en gaat je as in  een urn in een kleine stoepa op een begraafplaats  of bij een Wat. Hier zien we de eerste nonnen en die geven de vrouwen de gevlochten bandjes met goede wensen en er is een stuk op dit terrein waar  mannen wel en vrouwen niet mogen komen, zij zijn namelijk onrein en proberen Boeddha te verleiden en toen dat ooit hier gebeurde stapte hij heel hard met zijn linkervoet weg en dat is weer zo’n voetafdruk van Boeddha die vereerd wordt op deze plaats. In Savannakhet, een wereldgat, verblijven we in hotel Hoong Thip, het lijkt luxe, maar is sober en netjes. De entree en de eetzaal zijn flitsend met veel Chinese bling-bling, rood, goud, roze en spiegels en de slaapkamer oogt als een betonnen bunker met als enige frivole noot de wandkast met spiegel. Erg basic!  We zitten ver van het centrum, maar kunnen ook hier genieten van het avondleven aan de Mekong, dat wel minder werelds is dan in Vientiane. Lekkere kikkerbikken in knoflooksaus gegeten in een Chinees restaurant vlak bij het hotel en vroeg naar bed gegaan, terwijl Marion, Wouter, Veerle, Kaat en Chantal nog tot half twaalf naar de discotheek in het hotel zijn geweest, waar ze door een aantal Laotianen ten dans werden gevraagd ( reidansen ) en helaas niet toehapten. Gemiste kansen??